CURIOSIDADES DE LA QUÍMICA

¡LA LUZ DE LA VERDAD!

Pablo Mateo Romero Cortez

Imagina que eres un detective, intentando resolver un complejo homicidio, hasta

que, de repente, la pista que te hacía falta para resolver el caso empieza, literal-

mente, a resplandecer justo ante tus ojos, provocando que todo se ilumine y logres

atrapar al culpable. La situación suena muy poco probable, sin embargo, a través

de la quimioluminiscencia (QL), se ha hecho realidad en un sinnúmero de ocasio-

nes.

La quimioluminiscencia (QL) es un fenómeno mediante el cual, determinadas re-

acciones químicas, desprenden energía en forma de luz en lugar de calor. Última-

mente este fenómeno ha llamado la atención de varios científicos, debido a una

amplia gama de cualidades que lo convierte en una alternativa eficaz para procesos

de cuantificación de compuestos. A pesar que la QL se conoce desde hace siglos,

sus aplicaciones en distintos campos científicos han sido desarrolladas reciente-

mente. Ha hallado gran acogida en campos como la química analítica y la química

forense.

La primera ocasión en la que se empleó la QL como una técnica dentro de la quí-

mica analítica fue en 1957 por Erdey Lázló, responsable de emplear compuestos,

como el luminol, para determinaciones volumétricas y mediciones de acidez. A

partir de esto, los métodos quimioluminiscentes han ido ganando reconocimiento,

son ampliamente utilizados para análisis ambiental y bioquímico. Los procedimien-

tos quimioluminiscentes, actualmente, han llamado la atención de diversas empre-

sas, debido a que su aplicación resulta ser simple, de bajo costo, de alta sensibilidad

y con una gran versatilidad, siendo la QL considerada como el próximo sustituto

del marcado isotópico.

Dentro de la química forense, la quimioluminiscencia se evidencia en su mayoría

a través de la utilización de un compuesto conocido como luminol. Dicho com-

puesto presenta una emisión lumínica al estar en presencia de una sal básica y re-

accionar con un determinado agente oxidante; el más común es el peróxido de

hidrógeno; además es fundamental la utilización de un catalizador.

El Luminol es empleado en investigaciones forenses, debido a su capacidad para

detectar trazas de sangre, incluso si la “escena del crimen” hubiera sido limpiada.

Esta capacidad se da gracias a la reacción de oxidación que descompone al peró-

xido de hidrógeno y se produce en presencia de un catalizador, el cual, se encuen-

tra en la misma sangre (hierro presente en los grupos hemo).

A pesar de lo maravilloso que puede llegar a sonar las aplicaciones del luminol en

el campo de la química forense, hay que tomar en cuenta que uno de sus princi-

pales problemas es el hecho de no ser específico para el hierro presente en los gru-

pos hemo, ya que también se puede conseguir la misma QL a través del cobre y

hierro presentes en sustancias ajenas a la sangre. Sin embargo, se debe resaltar el

gran potencial que posee la quimioluminiscencia para generar nuevos aportes a la

rama de la química analítica y, a su vez, a la sociedad.

Bibliografía

Bersis, D.S., Nikokavouras, J. (1970). La fluorescencia de los componentes “Luminol” como una

función del pH (cuarta) Israel Journal of Chemistry. Recuperado de: https://onlinelibrary.

wiley.com/doi/abs/10.1002/ijch.197000090

García-Campaña, A.M., Baeyens W.R.G. (2001). Quimioluminiscencia: una interesante alternativa

para la detección analítica en sistemas de flujo Recuperado de http://farmacia.ugr.

es/ars/pdf/217.pdf.

Palomas, D. (2012). C.S.I Dciencia: El luminol Recuperado de http://www.dciencia.es/c-s-i-dcien-

cia-el-luminol/

infoANALÍTICA 6-2

Julio 2018

QUEDÉ CIEGO POR EL LICOR

Ricardo Borja

Tomar licor no hace daño a las personas si se consume con moderación, pero puede

provocar un daño grave a nuestro metabolismo si se consume una bebida alcohó-

lica, sobre todo si es adulterada con metanol, que es un alcohol proveniente de la

destilación de la madera, que sirve para disolver productos naturales provenientes

de las plantas. Este alcohol produce daño al organismo, porque el metanol se trans-

forma en ácido fórmico por degradación, que se difunde en el cuerpo humano,

sobre todo en tejidos corporales ricos en agua como el ojo, donde ataca específi-

camente al nervio óptico retrolaminar, lo que provoca pérdida de la visión por in-

terrupción de la acción mitocondrial del nervio de nuestra vista. Aunque no está

claro el mecanismo de toxicidad del ácido fórmico al nervio óptico, Kalyani Kora-

bathina, propone una teoría del ataque del ácido fórmico a las vías dopaminérgicas,

que puede aumentar la actividad enzimática de la dopa – B – hidroxilasa para la

secreción de la hormona noradrenalina del hipotálamo.

Aunque el metanol es muy usado como un anticongelante, los artesanos lo utilizan

para aumentar el grado alcohólico de los licores artesanales, para comercializar su

producto de manera ilícita, sin importar la salud de las personas que los consumen.

En artículos periodísticos ecuatorianos como el diario ‘’El Universo’’, se mencionó

que hubo una intoxicación masiva a nivel nacional por consumo de licor adulte-

rado, dejando como resultado 48 personas muertas y 11 ciegas de 243 casos de

intoxicación, según informes del Ministerio de Salud en el año 2011. También ocu-

rrió lo mismo en el año 2017, solo que dejó 17 fallecidos a causa del consumo del

licor metílico, por lo que la policía intervino en estos establecimientos para evitar

el comercio de esta bebida letal, ya que carece de registro sanitario y estaría aten-

tando contra la salud de los ciudadanos perjudicados.

Bibliografía

Donoso, C. (2011). Licor Adulterado deja 48 muertos y once ciegos. El Universo. Recuperado de:

https://www.eluniverso.com/2011/08/31/1/1447/licor-adulterado-deja-48-muertos-once-cie-

gos-ecuador.html

CURIOSIDADES DE LA QUÍMICA

Korabathina, K. (2017). Methanol Toxicity. Medscape. Recuperado de: https://emedicine.medsca

pe.com/article/1174890-overview#a7

Merizalde, M. (2017). Ministerio de Salud informa 83 casos sospechosos de intoxicación por alcohol

metílico en Ecuador. “El Comercio”. Recuperado de: http://www.elcomercio.com/actuali-

dad/salud-casos-intoxicacion-alcohol-metilico.html

infoANALÍTICA 6-2

Julio 2018

CELDAS SOLARES PIGMENTADAS

Ricardo Borja

A pesar que la gente utiliza celdas solares de silicio para la producción de electri-

cidad, el silicio pierde su vida útil, es un material muy costoso y representa un pe-

ligro tanto para el ambiente como a los seres humanos. Por tanto, muchos

científicos han estado desarrollando celdas electroquímicas denominadas celdas

sensibilizadas por colorantes o DSSC (por sus siglas en inglés, Dye-sensitized solar

cells), ya que se utilizan colorantes, en este caso antocianinas, como medio elec-

trolítico para que absorban la luz en ciertas longitudes de onda, según el colorante

que se está utilizando para el electrodo de óxido de titanio (TiO

), que es un ma-

terial semiconductor para el paso de los electrones provenientes del colorante.

Para que se produzca el flujo de electrones en la celda solar, el pigmento debe ab-

sorber la luz del sol para que se exciten los electrones al electrodo del óxido de ti-

tanio, que es conducido hacia el electrodo de vidrio conductor, posteriormente

pasa hacia un contraelectrodo de vidrio, que está impregnado con el electrolito de

yodo, que se encargan de regenerar los electrones cedidos con anterioridad al pig-

mento. Sin embargo, la eficiencia de estas celdas es menor que las celdas de silicio

en ciertos casos, con un porcentaje del 10% según como lo explica Jesús Reyes en

su tesis “Colorantes orgánicos de origen natural utilizados como sensibilizadores

de celdas solares”.

A pesar de estas limitaciones, la ayuda de estos pigmentos permite el desarrollo

ambiental de las celdas solares electroquímicas, ya que estas representan una al-

ternativa para cubrir las necesidades de las personas en la generación de energía

limpia y sostenible, sin tener que recurrir a materiales costosos que hacen más mal

que bien a nuestro planeta.

Bibliografía:

Ecoinventos, (2017). Las células solares con pigmentos naturales, nueva vía para producir paneles

más ecológicos y asequibles. Recuperado de: https://ecoinventos.com/celulas-solares-con-

pigmentos-vegetales/

CURIOSIDADES DE LA QUÍMICA

Natzone, (2017). Celdas Solares con Pigmentos. Recuperado de: http://natzone.org/index.php/front-

page-blog/15-desarrollo-tecnologico/378-celdas-solares-con-pigmentos

Reyes, J. (2014). Colorantes orgánicos de origen natural utilizados como sensibilizadores de celdas

solares. Tesis Magíster. Universidad Nacional de Colombia, Colombia.

infoANALÍTICA 6-2

Julio 2018